十七大报告首次提出“中国特色社会主义理论体系”的重大命题，并科学地揭示这一理论体系的丰富内容。报告指出：“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。” 在这里，第一次把我们党在新时期以来建设中国特色社会主义创新实践中相继形成的马克思主义创新理论成果——邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想整合为一个统一整体，统称为“中国特色社会主义理论体系”。这是对新时期我们党理论创新成果的最精辟概括，是十七大在理论上的一个重大贡献，在马克思主义发展史上具有划时代的意义。