十七大报告指出：“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。”这就深刻揭示了中国特色社会主义理论体系的精神实质，强调它的科学性就在于中国特色社会主义本质上是马克思主义的科学社会主义，同时又因中国国情的不同而具有自己鲜明的特色。首先，马克思主义科学社会主义是中国特色社会主义的理论基石。马克思恩格斯在批判吸收空想社会主义合理成分的基础上，运用唯物史观和剩余价值理论考察资本主义社会的基本矛盾，创立了科学社会主义，实现了社会主义从空想到科学的伟大变革。科学社会主义深刻揭示了资本主义制度的基本矛盾和社会主义代替资本主义的历史必然性，并对未来社会主义社会应该实行的基本原则作了深刻的理论阐释。中国特色社会主义道路之所以正确、之所以能够引领中国发展进步，关键就在于我们坚持了科学社会主义的基本原则，即：生产力是人类社会发展的最终决定力量，发展生产力是社会主义的根本任务；生产资料公有制是社会主义制度的基础，是社会主义与资本主义的一个根本区别；实现共同富裕，不搞两极分化；无产阶级专政是科学社会主义的核心内容；坚持工人阶级政党领导；马克思主义是社会主义意识形态的灵魂，等等。我们在改革开放中坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持通过解放和发展生产力完善社会主义制度，坚持通过发展促进社会公平正义，所有这些，都体现了社会主义基本原则，都是在脚踏实地地建设和巩固社会主义。

        中国特色社会主义理论体系既体现了科学社会主义的基本原则，又具有鲜明的时代特征和中国特色，是把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合的伟大产物，根据我国实际赋予其鲜明的中国特色，创造性地发展了科学社会主义理论。邓小平同志强调，我们讲的社会主义，是马克思主义基本原理同中国现代化建设相结合的产物，是切合中国实际的有中国特色的社会主义，是扎根于当代中国的科学社会主义。邓小平同志从解决思想路线入手，确立了解放思想、实事求是的思想路线，为中国特色社会主义道路的选择奠定了思想基础。他从正确的思路线出发，作出了我国正处于社会主义初级阶段的判断，提出社会主义本质理论，提出社会主义改革开放理论，提出社会主义市场经济理论，形成了党的基本路线，创立了邓小平理论。江泽民同志提出了“三个代表”重要思想，在进一步回答什么是社会主义、怎样建设社会主义问题的同时，又创造性地回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，正确界定了我们党的历史方位，提出了坚持和发展党的先进性、提高党的执政能力的时代课题。胡锦涛同志提出科学发展观等重大战略思想，明确了我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段而又进到新的历史起点的发展方位，把发展的问题提到体现以人为本，体现社会公平正义，体现人的全面发展和经济社会的全面发展的高度。这些新的重大理论观点和重大战略思想的提出，表明我们党对共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律的认识达到了新的理论高度，是对马克思主义理论的重大贡献。改革开放、联产承包、乡镇企业、经济特区、初级阶段、分三步走的现代化发展战略、区域发展战略的两个大局、让一部分人和一部分地区先富起来、社会主义市场经济、公有制为主体、多种所有制经济共同发展、按劳分配为主体、多种分配方式并存以及全面建设小康社会、“一国两制”，等等，都是我们在中国特色社会主义道路上所创造的各方面的中国特色。我们说中国特色社会主义道路是具有巨大优越性的，很大程度上是因为我们在这条道路上所创造的各方面事业和各项工作的这一系列中国特色，是具有强大生命力的。这一切就告诉我们，马克思主义只有与中国实际和时代特征相结合，才能成功，才能胜利；科学社会主义基本原则只有赋予中国特色和时代特征，才能成功，才能胜利。《共产党宣言》发表以来近160年间，科学社会主义从学说到实践、从一国实践到多国实践、从社会主义实践在世界范围内胜利发展到出现严重挫折的历史过程表明： 社会主义取代资本主义是人类历史发展不可逆转的大趋势，但道路是曲折的；建设社会主义必须把科学社会主义基本原则同本国实际和时代发展相结合才能成功，才能胜利；科学社会主义基本原则只有赋予中国特色和时代特征，才能成功，才能胜利。《共产党宣言》发表以来近160年间，科学社会主义从学说到实践、从一国实践到多国实践、从社会主义实践在世界范围内胜利发展到出现严重挫折的历史过程表明：社会主义取代资本主义是人类历史发展不可逆转的大趋势，但道路是曲折的；建设社会主义必须把科学社会主义基本原则同本国实际和时代发展相结合，走符合自己国情的道路。在新的历史起点上，我们必须继续深化对中国特色社会主义的研究和探索，努力发展中国特色社会主义，使中国特色社会主义事业越来越充满生机和活力。