工程科学技术是推动人类文明进步的发动机，优秀工程技术人才是一个国家工业现代化的核心要素。我国要走“以信息化带动工业化，以工业化促进信息化”的新型工业化发展道路，要依靠科技进步和劳动者素质的提高完成工业的现代化，必须发挥高等工程教育在培养工程技术人才中的主渠道作用，率先实现高等工程教育的现代化。

    中国的现代高等工程教育已走过110多年的发展历程，大略可分为四个阶段。第一阶段是清末初创时期。当时为了实现工业救国的梦想，清政府陆续筹建了一批新式的高校，如北洋大学（1952年更名为天津大学）、南洋公学（交通大学）、求是书院（浙江大学）等。第二阶段是从辛亥革命到中华人民共和国成立。在前两个阶段，因为国家内忧外患、动荡不安，工业发展滞缓，高等工程教育只能在边缘踯躅而行。第三阶段是从中华人民共和国成立到“文革”之前。国家在院系调整的基础上，集中建立了一批多科性的工业大学以及行业针对性较强的专门院校。这一时期的高等工程教育发展迅速，较好地满足了国家工业建设对工程人才的需要。第四阶段是从改革开放至今。这是我国经济发展最为迅速的时期，国家建设对工程技术人才的需求越来越大，我国高等工程教育在面临难得的发展机遇的同时，也面临着巨大的挑战。从宏观上来说，高等工程教育体系结构尚不完善，尤其是继续工程教育的系统性还需要进一步加强。从高校本身而言，在教育观念、教育内容、教育手段及方法等方面都存在着一些亟待解决的问题，如专业划分过细、知识面窄、面向实际的工程训练不足、实践能力和创新精神不强等，亟须通过进一步深化改革来解决。

    当前，我国的高等工程教育改革必须把握以下几个变化趋势：一是时代发展的变化。在当今时代，知识在经济社会发展中的作用日益突出，劳动者的素质、创新精神和创造能力日益成为生产力的主要因素。为应对这种变化，大学理应帮助学生构建合理的知识结构，培育他们的自主学习能力和创造能力。二是国家战略需求的变化。我国新型工业化的发展战略要求科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥，这就必须不断推动产业结构的优化升级，形成高新技术产业为先导、基础产业和制造业为支撑、服务业全面发展的产业格局。与此相适应，高等工程教育也必须及时调整专业设置，并将科学发展的观念渗透到教育培养的各个环节。三是现代工程技术本身的变化。随着科学技术的迅速发展，现代工程的科学性、社会性、实践性、复杂性、创新性的特征日益突出。我国的高等工程教育改革也必须充分把握现代工程技术的特点，重视学科的交叉和综合、强调创新和实践、强调个性化的培养。

    针对上述变化，近年来，我国的高等工程教育加快改革步伐，努力培养专业口径宽、理论基础厚、实践能力强、综合素质高，具有高度社会责任感、创新精神和国际视野的高层次工程技术人才。总结改革经验，有以下一些环节值得格外重视。

    一是进一步强化以人为本的观念。知识经济时代，人是经济活动中最活跃的因素，人的创造潜能的发挥至关重要。因此大学在培养人才的过程中要改变过去类似用“模具”生产“标准品”式的教育模式，要让学生做自己的主人，能够自主地、探索性地开展学习。近年来，各个学校开始按照大类招收学生，拓宽专业口径；加大自主选课的比例，强化学生学习的主动意识；开辟多种渠道让学生体会不同学习方式，寻找与自身最契合的学习方法等，这些都是坚持以人为本的具体体现。此外，强化以人为本的观念，还要加强对学生的人文关怀和道德教育，让学生将个人的工作与事业有机结合，帮助学生获得学习和工作的强大的内生动力，既成才，又成人。

    二是优化课程体系建设。钱学森的老师冯·卡门有句名言：科学家研究已有的世界，工程师创造未来的世界。作为创造未来世界的工程师，他们需要具备更加综合的素质，因此要实施全面的素质教育。从课程设置来说，要更加强调交叉和综合，强调基础和前沿，强调科学与人文。在低年级，要特别注意给学生以扎实的数理基础知识、外语和计算机知识。要结合工程实际，帮助学生在建立工程（工艺）的整体概念的前提下，掌握专业的基础知识，同时引入学科前沿的知识成果。在学好本专业的基础上，要鼓励学生选修其他学科方向的课程，拓宽知识领域，加强学科的交叉。为了适应现代工程建设的要求，学校要开设一些环保、法律、经济、管理等领域的课程，还要通过人文、艺术类选修课、课外讲座等方式让学生接受人文教育的熏陶。根据这一思路，我校2007年进行了新一轮的培养方案调整，打通了课堂内外的分野，建立了模块化的课程体系，包括数学与自然科学类、学科基础与专业类、人文与社会科学类、训练与健康类、创新与研修类等5个模块，以帮助学生构建更为综合、宽厚的知识体系。

    三是强化面向实际的工程训练。实践性是工程科学的特点，工科学生面向实际工程的训练活动是培养过程的重要环节。目前，这类工程训练活动大致分为三类，即校内工程训练、校外的实习活动和科研项目。我校这些工作都具有较好的基础。早在上世纪50年代，我校就要求学生结合生产科研任务“真刀真枪”地做毕业设计。改革开放以后，学校形成了较为成熟的“3＋1”实习模式（即一至三年级的三个暑期进行不同类型的实习，四年级进行为期半年的毕业设计）。近来，为了进一步优化实践环节，弥补传统训练对于学生主动性挖掘不够的缺陷，学校又开设了多种设计性的实验课程，要求各类实验课程必须有80％以上是学生自行设计完成，并为此建设了多个开放性实验室。学生可以根据自己的时间提前预约实验，还可以使用教师的科研实验室进行更为深入的研究。为提高学生的能力，近年来，各高校都十分支持学生的科研活动，我校就为学生参与科研活动开辟了三类渠道：一是学生自主申请的科技立项，学校每年都拿出专项经费，对通过专门评审的项目予以资助；二是由学科竞赛而衍生的项目，如数学建模、机械设计、结构设计、程序设计、创业计划等竞赛；三是学生直接参与的教师科研项目。这些活动极大地鼓励了学生参与科研实践的积极性，使他们的特长得以充分发挥。

    四是加强师资队伍建设。培养高水平创新型的工程技术人才，关键是教师。目前工科大学的师资队伍存在着一些薄弱环节，比如很多青年教师是从学校到学校，缺乏对工程的直观认识；个别教师与企业联系少，实际经验不足等。因此，必须采取有效措施，提高教师队伍的整体素质，适应工程教育的需要。比如，我校坚持聘请企业的工程技术人员作为兼职教师；派出年轻教师到工矿企业等担任工程技术人员，积累一线工作经验；鼓励教师直接参与大型企业的实际课题，加强与企业的合作开发和研究等。

    根据当前高等工程教育发展的形势，还要特别关注以下几个问题：

    一是切实加强实践基地的建设。要在更高层面上认识学生的生产实习和实践活动，努力与企业形成稳定的合作关系，建立长期的实践基地，保证学生在校期间能够深入到企业中进行实习和实践，让学生能够在实际的项目研究中体会什么是国家战略需求，什么是工程技术前沿。

    二是进一步完善高等工程继续教育体系。要充分发挥企业的主动性，建立以企业为主体的培训机构和完善的工程技术人员的继续教育机制，为企业成为技术创新的主体积蓄能量，提供智力保障。高校可以发挥自己的优势，为工程继续教育提供师资力量。

    三是加强国际合作，高度重视专业评估和资质认定工作。目前，建立具有国际实质等效性的中国高等工程教育专业认证制度已成为教育界、工程界的广泛共识。为推动我国加入《华盛顿协议》的工作，建立具有中国特色的专业认证体系，教育部于2006年启动了我国工程教育专业认证试点工作。但这项工作仅仅是刚刚起步，还需更加广泛的交流和沟通，相应的评估和认证机构也需尽快建立。

    我国正在历经一个前所未有的大发展的历史时期，国家的宏伟目标需要我们培养大批高素质高层次的创新型工程技术人才，高等工程教育正面临难得的发展机遇，需要我们加快改革步伐，切实提高培养质量，迎接更为激动人心的未来。

    （作者：天津大学党委书记）

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