一、组织学习与学习型组织
      对“组织学习”和“学习型组织”的研究最早可追溯到20世纪60年代，见于西方学者赫钦斯1968年出版的《学习社会》一书。20世纪70年代初，联合国教科文组织明确地提出了创建“学习型社会”目标。1990年Senge出版了《第五项修炼——学习型组织的艺术与实务》（The Fifth Discipline: the Art and Practice of the Learning Organization）一书，首次将概念理论化和系统化，同时激起我们对组织学习与学习型组织研究和实践的热潮。
    “组织学习”的概念实际上是从“个体学习”（Personal Learning）借鉴引申而来的。组织是由个体构成的，个体学习是组织学习重要的前提和基础。另外，组织不是个体的简单相加，组织学习也不是个体学习的简单累计。组织具有记忆和认知系统，通过这些功能，组织可以形成并保持特定的行为模式、思维准则、文化以及价值观等。组织不只是被动地受个体学习过程影响，而且可以主动地影响其成员的学习。因此，个体学习与组织学习之间存在相互影响、相互制约的互动作用。阿吉瑞斯和萧恩(Agris and Schon)等学者深入地探讨了个体学习与组织学习的关系，他们指出，组织学习主要是具有共同思维模式的个体行为的结果。组织学习过程比个体学习过程更为复杂。要了解一个组织是否在学习，必须满足以下三个条件：（1）能不断地获取知识，在组织内传递知识并不断地创造出新的知识；（2）能不断增强组织自身能力；（3）能带来行为或绩效的改善。因此，组织学习是一个持续的过程，是组织通过各种途径和方式，不断地获取知识、在组织内传递知识并创造出新知识，以增强组织自身实力，并产生效能的过程。
      “学习型组织”原应用在企业管理的领域，以组织绩效为出发点，强调的是一种有自我学习能力的智能型组织，能够快速地将智能与经验传播到整个组织。许多学者给出了关于学习型组织的不同定义。其中被引用次数最多的可能是Senge的定义：“能持续地扩展自己的能力以开创未来的一种组织。在其中，大家得以不断突破自己的能力上限，创造真心向往的结果，培养全新、前瞻而开阔的思考方式，全力实现共同的抱负，以及不断一起学习如何共同学习”(Senge1990)。另外，Garvin哈佛商学院教授戴维•加尔文（David A Garvin）发表于1993年的先驱文章《建立学习型组织》中，对这种新型的组织形态做了这样的描述：学习型组织是一个能熟练地创造、获取和传递知识的组织，同时也善于修正自己的行为，以适应新的知识和见解。 科姆(Kim)则认为，几乎所有的组织都会学习，不管其是有意还是无意。学习型组织是指那些有意识地激励组织学习，使自己的学习能力不断增强的组织；而非学习型组织则对组织学习听之任之，从而一步步削弱了其学习能力。总之，在学习型组织中，学习的动机是内驱的，人们充满了对未来的美好憧憬，并且通过学习实现组织和个人目标。

二、社区与虚拟学习社区
      社区一词源于德国社会学家费迪南德·腾尼斯在所著的《Gemeinschaft und Gesellschaft》一书。该书后来由美国的罗米斯译成英文书名为《Community and Society》，后来Community被译成社区。从腾尼斯提出社区以来，到20世纪60年代，关于社区的定义至少有90多种。尽管关于社区的定义有很多种，但大体上可以分为两类，一类以腾尼斯为代表的强调地理位置的传统社区定义，即社区是一个同类群体，其中个人与整体的社会特征是一致的，该社会全体具有共同的价值取向，成员具有强烈的归属感，彼此亲密无间。在腾尼斯的定义中，地理位置以及整体的同质性等占有极其重要的地位。
       虚拟社区一词由美国人霍华德·雷格德首先提出。他将虚拟社区定义为在因特网上出现的社会集合体，在这个集合体中人民进行公共讨论，成员相互之间有情感交流并形成了在线空间上的关系网。在霍华德看来，虚拟社区是真正的社区，因为人们心中有对于社区的渴望，会努力在因特网上建立社区，并且人们在因特网上能够实现现实生活中的每一件事，比如讨论，演讲，做生意，交流知识，分享情感，创造艺术作品等等。
       关于虚拟学习社区的定义，国外学者同样有多种表述。Rheingold(1993)提出，虚拟学习社区是人们分享兴趣爱好的社会集合体。Schwartz(1995)认为虚拟校园是一个学生们可以不用到学校，就可以在技术的帮助下，访问世界上最好的老师和信息资源的地方。这些定义说明虚拟学习社区既包括共同的兴趣，又包括交流。但Scholer强调，共同的兴趣对于新型的学习社区来说是不够的，还需要有一个共同完成的目标。Hiltz和Wellman（1997）采纳了这一观点，认为虚拟学习社区既是一个学生和教师共同完成目标的教学小组，又是一个学生们交流情感、信息，寻找支持和归属感的社区。Kowch和Schwier（1997）明确定义了虚拟学习社区是由自然意愿及共同的理念和理想而结合在一起的群体。
        笔者对虚拟学习社区的认识倾向于Hiltz和Wellman（1997）的描述：即虚拟学习社区既是一个学生和教师共同完成目标的教学小组，又是一个学生们交流情感、信息，寻找支持和归属感的社区。

三、学习型组织理念对虚拟学习社区设计的启发
       Senge（1990）指出“学习型组织”不应只是新能力的发展，而应是本质上，个体与整体之心智思考的转变。他列出了五项学习型组织的基本核心，一般称为“学习修练”。学习修练中的五项核心原则也构成虚拟学习社区的学习动力：
1．自我超越
      “自我超越”是学习型组织的基础，它强调的是鼓励人们养成终身学习的观念与分享自己的知识与发现；因为组织（社区）整体的学习意愿与能力，分别建立在个别成员对于学习的意愿与能力，只有透过个人主动学习，组织（社区）才能进步。
2．心智模式
    “心智模式”会影响人们的判断与行为模式，是影响人们如何去了解这个世界、并对于外在的刺激采取相对的假设与反应。学习者可以藉由“自我省思”及与伙伴们的对话中发现自我的心智模式。
3．共同愿景
    “共同愿景”则是要建立学习者间对于组织（社区）应怀抱着共同的理想、愿望，将大家的共识与使命感结合在一起。“共同愿景”不是一种“想法”，而是人们心中一股令人深受感召的力量。共同愿景对于学习型组织（社区）是非常重要的，有了共同衷心渴望的目标，大家便会自动自发的想要努力学习、追求进步。
4．团队学习
    “团队学习”的修炼是希望提升团队的共同智能，而非个人智能。组织（社区）成员在检视心智模式与共同愿景的表现后，就可以确立一致的方向，使得整体组织（社区）更容易达成预定的目标。
5．系统思考
      系统思考的修炼是强调组织（社区）本身就是一种系统，且受到许多息息相关的活动所牵连并互相影响。我们若是只将焦点置于这整个系统中的某一片段上，便无法看清楚整体的变化与问题的本质。系统思考的修炼是要成员能够体会彼此间互动的重要性。
虚拟学习依据建构主义学习理论并以网络及多媒体技术为依托而构建的一种在线式的学习方式。虚拟学习主要有这样的特点：
      学习内容的个性化。虚拟学习和以往教学方式不同之处还体现在“因材施教”。这种学习模式比小班化教学更加注重学生的个性特点，学习者通过网上的注册，可以进入一个完全适合个人特点的课程体系，实现一对一的学习，并且可以向“社区”定制自己所需的课程、资源来满足自己的学习需求，学习时间也更具弹性，完全体现了以学生为中心的新型教学模式的特点。
       平等的互助合作学习。虚拟学习的另一个特点是平等的互助合作学习。网上社区有来自各个地区各个国家的学习者，他们的年龄、信仰、种族都不同。网上社区提供了包括电子邮件、课程表、论坛、网上文字与录像资料库、视频会以及互动式录像等丰富的工具和资源，为所有学习者提供了良好的合作环境。学习者之间在平等的交流过程中实现学习的互助合作，或者完全不受地域限制在网络社区中自由组成合作小组完成某一具体任务。这种合作在网络虚拟学习出现以前是完全不可想象的
      虚拟学习的学习环境，即虚拟学习社区，是依托于网络与多媒体技术而构建的。对虚拟学习社区的成员而言，每个人可以积极发问和讨论，成员们需要具备独立思考与批判思考的能力，而不是全盘接受他人的看法与意见；学习过程中，社区成员面对丰富的网络资源时，还需要具备分析与整合知识来源的能力；在网络上与他人进行知识的交流与互动的过程中，社区成员必须重视合作学习的方法与沟通的技巧；面对共同的困难与问题时，社区成员则必须具备创造性思考及问题解决的能力。由于虚拟学习社区交互特点，学习者通过交互积极建构，完成知识学习过程。学习者在虚拟学习环境中探索和交互时，不仅要掌握所学的知识，更重要的是要掌握学习的方法，同时强调知识的运用能力以及与他人合作的能力。Senge提出的五项核心原则完全可以作为虚拟学习社区的学习策略。
        虚拟社区的学习以“以人为本”，以“学习者为中心”，设计虚拟学习社区时充分考虑和强调以下三点：
1．每个学习者都是自主学习、主动建构知识的个体；
2．虚拟学习社区的成员必须要有分享的观念；
3．强调“分布式专业知识”的重要性。在虚拟学习社区中，不可能一个人具有每一项专长，专长知识是分散在多数人身上；经由讨论、沟通、传授、分享，使得原本分散在各处的知识可以分享，社区中每个成员的知识水平可因知识分享而提升。
      虚拟学习社区中的管理者、导师和学习者分别应该做到：
      管理者通过对社区精心设计，使学习者的思考内容能够显现出来，以便他们可以检视自己的想法、假设及主张。让学习者能自我探索、成长、省思及能建立自我知识体系。设计方便且良好的沟通环境与机制以营造成员间和谐与良好互动的气氛。让学生可以进行学习经验与资源的交换及分享，提供学习者学习自我选择讨论主题并由学生自行确认相关学习资源的机会。允许成员拥有一片创造与操作的共享空间，社区本身尽量提供一个可以分享彼此创作与设计的共享空间。
       教师应避免出现成员被动地参与讨论，或是总到最后关头才敷衍地参与活动的情况出现。关注学习者对于情感交流方面的需要。并且考虑到不同类型学生的需要，提供学生正式与非正式的环境与学习活动，例如有些学生喜欢透过分享比较私人的信息。明确规定学习者应负责任，但不要限制太多。提供学生计划、组织、监视及检视自己的调查及问题解决的机会。提供成员协同工作、利用社区中的分布式专业知识，以达到学习中强调的多样性、创造力的机会。
      社区每个成员去主动参与而获得经验，而不是被动分享得来。让全体成员拥有共享、被理解的目标。成员之间相互尊重、容忍及信任，彼此尊重、谅解、愿景共享、分工合作并不断地沟通，建立对社区的归属感。重视社区成员间合作而非竞争的关系。透过学习策略的应用，学生可以学习如何利用网络所提供的社会资源进行问题真相的探索与解答，并经由新手与专家的讨论与刺激中，学生得以藉由别人的观点促使自我反思并能逐步建立属于自己的知识体系与观念。