动人的神话和丰富的传说

    任何一个国家和民族早期的历史都是由神话和传说构成的，中国也不例外。在中国古代众多的典籍中，留下了许多美丽动人的神话和传说，曲折地反映了我们的祖先创造古代文明的足迹。

    盘古是中国神话中最早的英雄。传说他将一个浑沌世界开辟成天地，天地间的日月、星辰、山川、土地、草木、雨露、雷霆、风云等等，都是由他身躯的不同部位变成的。这是蒙昧时代人们对自然界生成的解释，附会到一个英雄人物身上。之后又有女娲抟土造人的神话。说天地开辟之后，未有人民，女娲便抟土造人，以后她干脆引绳于泥水之中，绳上滴下的每一个泥点都变成了一个人。这是人类起源的最古老的神话。还有的神话说，天地开辟之时，世上只有女娲和她的哥哥伏羲，二人结为夫妻，绵延了人类。这与《圣经》里讲人上帝用泥土造了亚当，亚当和他的妻子夏娃在伊甸园中生了人类的故事有异曲同工之妙。

    在以后的人类发展进程中，每一个重大的发明和进步，都有其代表人物流传下来。火的发明者燧人氏，说他开始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。房屋的发明者是有巢氏，说他让人们结束了洞穴生活，来到了一望无际的旷野之上。说农业的发明者是神农氏，即炎帝，他教会了人们种植五谷，还发明了农具，用来耕地锄草。

    神话与传说混杂在一起，流传下来内容最多的是氏族时代部落、部落之间的战争，以及黄帝、尧、舜、禹的故事。这些传说离文字产生的时代不远，或者就处在文字产生的时代，所以有相当的真实性。传说在黄河流域有许多闻名遐迩的部落，上游有黄帝、炎帝部落，下游有太昊、少昊部落，继起的还有颛顼、帝喾、九黎诸部落。这些部落之间经常发现战争。炎帝和黄帝是两个亲近的部落，有的还说他们同为少典之子，是亲兄弟。可是兄弟不和，两个部落之间曾在阪泉（今河北怀来）之野进行过三次大战，最近黄帝打败炎帝。炎帝兵败，其后裔蚩尤继起，率其九黎部落为炎帝复仇，黄帝与蚩尤战于涿鹿之野（今河北涿鹿东南），战斗极其激烈，最后蚩尤兵败被杀。以后又有共工为炎帝、蚩尤复杂的战争，但最终都被黄帝打败。黄帝为占据中原地区付出了巨大的代价。大规模的部落战争结束之后，黄帝部落和臣服的炎帝及其后裔部落就长期定居在黄河中下游地区，成为华夏族的主要组成部分。中国文明一开始，就用强大的战争来建立统一政权的方式，对中国历史及其文化的影响是非常深远的。

    黄帝占领中原地区之后，曾有一段相对和平稳定的时期。黄帝死后，传位颛顼；颛顼死后，传位帝喾；帝喾死后，传位挚。挚为政不善，又传位给异母弟放勋，即帝尧。尧在位期间，和一些部落酋长即四岳十二牧，共同统治天下。尧年迈之时，选择了舜作为继承人，舜制定了比较完整的礼仪和刑法。舜继位之后，任命了一系列官职，有司空、稷、士、司徒、共工、虞、秩宗、典乐、纳言等，分别掌管政事、经济、司法、教化、手工业、册林水泽、礼仪、音乐、王命传达诸事务。还制定了“三载考绩，三考黜陡”的官吏考核办法，形成了一套比较完整的国家制度。舜被称为“元首”，诸侯、百官被称为虞宾、群后，成为一个统治体系。在尧舜时期，经常有洪水泛滥，四岳推荐鲧去治理，鲧用土石堵塞，结果劳而无功，被舜杀死于羽山。舜又任命鲧的独生子禹继续治理洪水，禹在外13年，三过家门而不入，终于用疏导的办法把洪水引入大海。禹因治水有功，成为舜的继承人。尧、舜、禹时期，早期国家已经形成，社会比较平衡，权力传递保留着带有原始民主特征的让贤色彩，被称为“禅让”。这个时期也被称为军事民主时期。禹以后，代之以传子制度，原始民主残余退出历史舞台。

    以上神话传说，深深溶入中国的传统文化之中，并不断被诠释，演绎，成为中国文化的重要组成部分，也大大影响着中国文化的发展。